Les vins d'Alsace se distinguent par leur étiquetage au cépage, une pratique rare dans les grandes régions françaises, où le nom de l'appellation prime généralement. Cette transparence facilite le choix du consommateur : chaque cépage exprime un profil aromatique bien défini. Le riesling offre une minéralité tranchante et une acidité vive qui lui permettent de vieillir magnifiquement sur quinze à vingt ans. Le gewurztraminer séduit par ses arômes exubérants de rose, de litchi et de gingembre. Le pinot gris apporte rondeur, structure et notes fumées. Le muscat exprime le raisin frais avec une touche florale unique, sec et parfumé. L'alsace est aussi la seule région française à produire son meilleur effervescent — le crémant d'Alsace — avec les mêmes cépages nobles.
Grands crus et vins de vendanges tardives
Les grands crus Alsace, au nombre de 51, délimitent les meilleures parcelles sur des sols variés d'une richesse géologique fascinante : granit, calcaire, grès des Vosges, loess et argile. Parmi les plus réputés : Schlossberg (granit, riesling), Rangen (volcan, pinot gris et riesling), Brand (granit et gneiss) et Rosacker (calcaire, riesling). Ces vins de terroir expriment la quintessence du cépage associé à la signature minérale de leur sol, et se bonifient remarquablement en cave pendant dix à vingt ans.
Les vendanges tardives Alsace et les sélections de grains nobles (SGN) représentent le sommet de la production alsacienne. Élaborés à partir de raisins récoltés à surmaturité ou atteints de botrytis cinerea, ces vins développent une concentration en sucres et une complexité aromatique de niveau exceptionnel. Une SGN de Zind-Humbrecht ou de Weinbach peut vieillir trente à cinquante ans en cave, évoluant vers des notes de mangue confite, de safran et de miel d'acacia. Ces vins se dégustent en petites quantités, seuls ou avec du foie gras mi-cuit.
