Vins du monde : Italie, Espagne, Nouveau Monde et vignobles plus discrets

L'Italie, et non la France, a été le premier producteur de vin au monde en 2024 selon l'OIV. Les vins du monde, du vin de Rioja au vin des États-Unis, montrent comment chaque vignoble a su créer son style, que la publicité encadrée et les notes d'utilisateurs aident à lire.

Quels pays produisent du vin, et dans quelles proportions ?

Le vin se produit aujourd'hui sur tous les continents, entre les 30e et 50e parallèles des deux hémisphères, là où les étés sont assez chauds pour mûrir le raisin et les hivers assez frais pour que la vigne se repose. L'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) estime la production mondiale de 2024 autour de 226 millions d'hectolitres, le niveau le plus bas depuis 1961, après une série de gelées, de sécheresses et de maladies de la vigne sur les deux hémisphères.

Le trio de tête ne change guère : l'Italie, la France et l'Espagne assurent à elles trois près de la moitié de la production viticole mondiale. Viennent ensuite les États-Unis, dont la Californie fournit l'essentiel des volumes, puis un groupe où se côtoient l'Australie, le Chili, l'Argentine, l'Afrique du Sud, le Portugal et l'Allemagne. La Chine a planté beaucoup de vigne en vingt ans, mais une large part de ses raisins finit sur la table plutôt qu'en cuve.

Ces volumes ne disent rien de la qualité. Le Royaume-Uni, longtemps simple importateur, élabore désormais des effervescents réputés dans le Sussex et le Kent, sur des sols crayeux proches de ceux de la Champagne. La Géorgie, à l'inverse, pèse peu en hectolitres mais revendique environ 8 000 ans d'histoire du vin : sa vinification en jarres d'argile enterrées, les qvevri, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2013. Pour situer ces vignobles par rapport aux nôtres, la carte des régions viticoles françaises et européennes donne l'échelle.

Italie, Espagne, Portugal : le Vieux Monde hors de nos frontières

L'Italie compte plusieurs centaines de cépages autochtones, ce qui en fait le pays le plus déroutant pour un amateur habitué au merlot et au cabernet sauvignon. Au Piémont, le nebbiolo donne le Barolo et le Barbaresco, des vins rouges pâles à l'œil mais tanniques, au nez de rose fanée et de goudron, qui demandent des années de garde. En Toscane, le sangiovese fait le Chianti Classico et le Brunello di Montalcino, un grand vin de garde vieilli longuement avant sa mise en vente. La Vénétie ajoute l'Amarone, issu de raisins séchés, et le prosecco, vin effervescent de cépage glera élaboré en cuve close.

L'Espagne a fait du tempranillo sa signature : en Rioja et en Ribera del Duero, il donne des rouges marqués par l'élevage, classés selon sa durée (crianza, reserva, gran reserva). Le Priorat, en Catalogne, tire de ses pentes de schiste des grenaches et carignans concentrés. Le cava, vin mousseux de qualité élaboré selon la méthode traditionnelle comme le champagne, vient surtout du Penedès. Le Portugal, enfin, ne se résume pas au porto : la vallée du Douro produit aussi des rouges secs de touriga nacional, et le Minho son vinho verde léger.

Allemagne, Hongrie, Grèce : des blancs d'exception

Le riesling de Moselle, souvent sous 10 degrés d'alcool quand il garde du sucre, offre une acidité tranchante et un potentiel de garde de plusieurs décennies. En Hongrie, le Tokaji Aszú naît de raisins de furmint touchés par le botrytis : un liquoreux d'exception, au même rang que les grands sauternes. La Grèce défend l'assyrtiko de Santorin, blanc salin cultivé en vignes basses tressées en corbeille contre le vent.

Les vins du Nouveau Monde et leurs caractéristiques

On appelle Nouveau Monde les pays où la vigne est arrivée avec la colonisation européenne : Amérique du Nord, Amérique du Sud, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande. Leurs vins se distinguent par trois traits. Le cépage est écrit sur l'étiquette, là où l'Europe met en avant le lieu. Le climat, souvent plus ensoleillé, donne des raisins plus mûrs, donc des vins au fruit marqué et au degré plus élevé. Enfin, la réglementation laisse plus de liberté au producteur pour assembler, irriguer ou élever en barrique neuve.

Cette liberté a longtemps été prise pour un défaut, jusqu'au Jugement de Paris de 1976 : lors d'une dégustation à l'aveugle organisée par le caviste anglais Steven Spurrier, un chardonnay et un cabernet sauvignon de la Napa Valley ont devancé des bourgognes blancs et des grands crus classés de Bordeaux devant un jury français. Depuis, la Californie, l'Oregon et l'État de Washington ont imposé leurs vins rouges et blancs sur les grandes tables. Dans les vins du nouveau monde, la culture de la vigne s'appuie aussi sur des clones de cépages européens, ce qui rend la comparaison avec les cépages français d'origine particulièrement parlante : un pinot noir de Central Otago, un merlot chilien ou un cabernet franc d'Argentine racontent un terroir, mais aussi un choix de vigneron.

Argentine, Chili, Afrique du Sud

L'Argentine a bâti sa réputation sur le malbec de Mendoza, planté au pied des Andes à des altitudes qui dépassent souvent 1 000 mètres. La maison Catena Zapata a été parmi les premières à défendre ces vignes d'altitude, où les nuits fraîches gardent l'acidité. Le Chili, protégé par les Andes, le désert d'Atacama et le Pacifique, a échappé au phylloxéra : ses vignes sont souvent franches de pied. Il y a redécouvert le carménère, cépage bordelais longtemps confondu avec le merlot et identifié en 1994. L'Afrique du Sud mise sur le chenin blanc, son cépage le plus planté, et sur le pinotage, croisement local de pinot noir et de cinsault créé en 1925.

Vieux Monde ou Nouveau Monde : deux façons de lire un vin

La différence ne tient pas à la qualité mais à la manière de penser le vin. Le tableau met en regard les deux approches telles qu'elles se lisent dans le verre et sur l'étiquette.

Ces lignes s'estompent : des producteurs chiliens cherchent la fraîcheur en altitude, tandis que des vignerons du Languedoc affichent le cépage à la manière californienne.

Quels cépages sont les plus populaires dans le monde ?

Une poignée de cépages français couvre une part considérable du vignoble mondial. Le cabernet sauvignon est le rouge le plus planté sur la planète, devant le merlot ; les deux forment ensemble l'assemblage bordelais imité de la Toscane à la Napa Valley. Le chardonnay est le blanc international par excellence, vinifié en Bourgogne, en Californie, en Australie comme au Chili. Le sauvignon blanc a trouvé à Marlborough, en Nouvelle-Zélande, un style vif et exubérant devenu une référence mondiale ; le pinot noir, plus capricieux, réussit en Oregon et à Central Otago.

À côté de ces cépages voyageurs, chaque pays garde ses variétés identitaires, souvent plus intéressantes pour qui veut sortir des sentiers battus :

Comment acheter des vins étrangers en ligne depuis la France ?

Une cave en ligne donne accès à des bouteilles que les cavistes de quartier référencent rarement : un saperavi géorgien, un assyrtiko, un pinot noir de l'Oregon. Pour en acheter sans mauvaise surprise, quelques vérifications suffisent : l'étiquette doit porter la contre-étiquette en français avec l'importateur, le degré d'alcool, les allergènes et le logo femme enceinte ; le vendeur doit demander la confirmation de l'âge, puisque la vente d'alcool aux moins de 18 ans est interdite. Les critères généraux pour acheter du vin en ligne sans se tromper de site valent aussi pour un vin du monde.

Les applications de notation comptent désormais beaucoup dans le choix. Chaque utilisateur photographie l'étiquette, donne une note, et l'application agrège ces avis d'utilisateurs pour afficher une moyenne. Pour s'en servir, il faut en général se connecter et créer un compte ; l'utilisateur peut ensuite créer des listes, suivre d'autres amateurs ou retrouver les vins déjà goûtés. Ces notes reflètent le goût moyen des utilisateurs actifs, souvent sensible au fruit et à la rondeur : un vin austère du Vieux Monde y sera parfois sous-noté. Un utilisateur averti lit donc les commentaires détaillés plutôt que la seule note, et la croise avec l'avis d'un caviste.

Côté publicité, la loi Évin de 1991 encadre strictement la communication sur les boissons alcoolisées : une publicité pour le vin ne peut mentionner que des éléments objectifs (origine, degré, cépage, mode d'élaboration) et doit porter le message « L'abus d'alcool est dangereux pour la santé ». Depuis 2009, la publicité en ligne est admise, sauf sur les sites destinés à la jeunesse ou au sport. Un utilisateur qui voit circuler une publicité ciblée pour un coffret vin sur les réseaux sociaux peut donc vérifier qu'elle respecte ces règles : son absence de mention sanitaire est un mauvais signe sur le sérieux du vendeur.

Déguster des vins du monde chez soi ou sur place

La meilleure façon de comprendre un vignoble étranger reste de comparer. Une dégustation à l'aveugle de trois chardonnays (Bourgogne, Californie, Australie) ou de trois sauvignons blancs (Sancerre, Marlborough, Afrique du Sud) montre en une soirée ce que le climat fait au même cépage. La même méthode s'applique aux rouges : un pinot noir de Bourgogne face à un pinot noir de l'Oregon, un merlot de Pomerol face à un merlot chilien. Servir les vins à la même température, dans les mêmes verres, et noter avant de découvrir les étiquettes.

Pour ceux qui voyagent, l'œnotourisme s'est développé partout : la Napa Valley, la vallée de l'Uco à Mendoza ou la région du Cap accueillent les visiteurs dans des domaines équipés pour la dégustation. Les circuits y ressemblent à nos routes des vins de France et visites de domaine, avec plus de distances à parcourir. Un tel voyage aide aussi à mesurer l'industrie du vin dans ces pays : certains domaines produisent des millions de bouteilles par an, quand un vigneron bourguignon en sort quelques milliers.

Lors d'un moment festif, un vin effervescent étranger change agréablement du champagne : un cava, un franciacorta lombard ou un effervescent anglais. Pour un cadeau, un coffret vin qui réunit trois pays sur un même cépage fait un bon point de départ pour un amateur curieux.

Vins étrangers : les doutes que l'on a avant d'acheter

Quels sont les meilleurs vins du monde ?

Aucun classement ne fait autorité, mais certains vins reviennent dans toutes les sélections de critiques : Barolo et Brunello di Montalcino en Italie, Vega Sicilia et Priorat en Espagne, Tokaji Aszú en Hongrie, riesling de Moselle, cabernet sauvignon de Napa Valley, malbec d'altitude argentin. Le meilleur vin reste celui qui correspond au plat et au moment.

Les vins du Nouveau Monde vieillissent-ils aussi bien ?

Les grands cabernets de Californie, les shiraz de Barossa ou les vins de Catena Zapata ont un vrai potentiel de garde. La plupart des vins du nouveau monde vendus en grande distribution sont toutefois faits pour être bus dans les trois à cinq ans.

Un vin étranger peut-il être bio ?

Un vin importé d'un pays tiers porte le logo bio européen si l'organisme certificateur est reconnu par l'Union européenne. Le Chili, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud comptent de nombreux domaines certifiés, et chaque État fixe ses propres règles pour le vin vendu sur son marché.