Le millésime désigne l'année de récolte du raisin. En France, les conditions climatiques variant fortement d'une année à l'autre, la qualité du millésime influence directement le potentiel de vieillissement et le style du vin. Les grands millésimes (2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2019 à Bordeaux) peuvent se bonifier pendant vingt à cinquante ans en cave idéale.
Les grands millésimes partagent souvent les mêmes caractéristiques climatiques : un hiver sec, un printemps normal, un été chaud mais pas caniculaire, et une fin de saison sèche et ensoleillée qui permet une maturité optimale des raisins. Les millésimes difficiles (pluie à la vendange, mildiou, gel printanier) donnent des vins plus légers, à consommer rapidement.
Pour choisir son millésime, consultez les guides spécialisés (Robert Parker, La Revue du Vin de France, Jancis Robinson) ou demandez conseil à votre caviste. N'oubliez pas que le vigneron et son travail comptent autant que l'année : un bon vigneron en année difficile surpasse souvent un vigneron moyen en grande année.
