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Le Merlot est un cépage de cuve noir, utilisé traditionnellement dans le Bordelais, le Sud-Ouest en AOC (il donne leur rondeur aux assemblages du Cahors), dans le Languedoc-Roussillon en vin de pays.

Il est le cépage presque exclusif de l’AOC Pomerol, et est prépondérant dans l’AOC Saint-Émilion. Dans le Languedoc-Roussillon il est utilisé en vin de pays. Le Merlot est aussi présent en Italie, en Suisse. Il s’est également bien implanté en Californie.

La surface plantée dans le vignoble français est aujourd’hui supérieure à 100 000 ha, dont environ 68 000 ha dans le Bordelais et le Sud-Ouest et 25 000 ha en Languedoc-Roussillon, ce qui en fait le cépage le plus cultivé en France.

Aujourd’hui, ce magnifique cépage a été adopté partout dans le monde par les plus grands terroirs viticoles,
mais Bordeaux demeure le plus vaste vignoble planté en Merlot.
Son mélange avec le moût de Cabernet Franc assure au vin plus de légèreté, plus de délicatesse, plus de moelleux. Le Merlot possède une intensité colorante deux fois supérieure à celle du Cinsaut.

Son vin est sensible à l’oxydation d’où la nécessité de lui éviter un contact avec l’air trop répété : il faut le consommer rapidement. Arômes : cuir, fraise confiturée, mûre, notes animales (gibier), note de prunelle, pruneau, réglisse, truffe, violette.